Edward Norton a cherché à faire en sorte que le paysage urbain nocturne du film noir de Brooklyn Affairs se mêle à l’iconographie emblématique du New York des années 1950, et que le quotidien banal des quartiers populaires de Brooklyn tranche avec les hautes sphères du pouvoir à Manhattan. La ville de New York, telle qu’il la imaginée pour les besoins du film, ressemble à la quête de Lionel : cruelle et brutale, mais aussi magnifique, mystérieuse et humaine. Le cinéaste voulait avant tout mettre au point une esthétique capable de plonger le spectateur au cœur d’une ville où les modes de vie traditionnels sont dépassés par les ambitions et les obsessions d’une nouvelle époque